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BREVE
CRONACA DELLA FESTA
Come ogni 15 Agosto, Aci Catena celebra i solenni festeggiamenti in onore della sua Santa Patrona, la Vergine Maria della Catena.
Le celebrazioni hanno inizio la sera dell'1 Agosto, quando dalla torre campanaria della Chiesa Madre a Lei dedicata, i dolci ed imponenti rintocchi di "Maria", la campana grande, annunciano, insieme allo sparo di colpi a cannone, l'inizio dei giorni di preghiera e di festa.
La Domenica che precede la festa, si svolge come da tradizione "l'Incanto", ovvero la vendita all'asta dei doni offerti in onore della Santa Patrona; si vende di tutto, dalla frutta ad animali domestici, da oggetti per la casa a piante, ma due elementi non possono mancare: il piatto di maccheroni e ed una tela, realizzata da un'artista locale, raffigurante "A Madonna 'a Catina".
Le funzioni liturgiche entrano nel vivo col triduo di preparazione, quest'anno predicato da Don Carlo Chiarenza, Decano della Basilica di San Sebastiano Martire in Acireale. Il triduo che inizia il 12 Agosto, si conclude il 14: sono tre giorni di intensa preparazione spirituale che conduce all'incontro con Maria.
La sera della vigilia, come accade da qualche anno, i fedeli dopo la Messa Vespertina, si recano per le strade della parrocchia per recitare con delle candele in mano, il Santo Rosario meditato, raggiungendo il monumento di San Pio da Pietrelcina, sito in zona Loco.
Il 15 Agosto, invece, giornata dedicata a Maria SS. della Catena, alle 4 si ha l'apertura delle porte del Santuario Matrice, mentre i pellegrini, giunti a piedi da Misterbianco e Acitrezza, iniziano a riempire le tre navate della Chiesa. Da quel momento è un susseguirsi di Celebrazioni eucaristiche, di canti e di preghiere in onore di Maria SS. .
Alle 8 in punto si ha il momento più atteso della giornata: la "svelata" del simulacro di Maria SS. della Catena. E' un tripudio di emozioni, di grida di giubilo e di acclamazioni: il volto materno di Maria si ripresenta ai suoi figli, quasi fosse la prima volta, la gente si accalca per toccare o comunque sfiorare quel maestoso manto, che pare avvolgere e proteggere i fedeli. Subito dopo, il venerato silmulacro ricco di monili d'oro, al canto del "Salve Regina" in latino, viene traslato sull'altare maggiore.
Per tutta la mattinata vengono celebrate delle SS. Messe, mentre nel pomeriggio, dopo la S. Messa delle ore 17, il simulacro viene posto sul fercolo. Alle 18.30 in punto, la festosa uscita. Il fercolo percorre le principali vie della Città, effettuando varie soste: sul sagrato della Chiesa dei Santi Elena e Costantino per la Celebrazione Eucaristica, presso i comandi dei Vigii Urbani e dei Carabinieri per gli omaggi floreali e pirotecnici.
Intorno la mezzanotte, un altro dei momenti più attesi della festa: "a trasuta o chianu". Il fercolo, sospinto dai devoti entra di corsa in Piano Umberto, il cuore della città, mentre le luci si spengono ed i fuochi d'artificio colorano il cielo. Sono tutti col naso all'insù per ammirare lo spettacolo pirotecnico, mentre alcuni porgono al cospetto del vetusto simulacro i bambini, in segno di materna protezione e benedizione.
Successivamente, le luci si riaccendono ed il fercolo, percorrendo la via Matrice ritorna in Santuario. Dopo il discorso del Prevosto Parroco ed il canto delle Litanie Lauretane, il simulacro di Maria SS. della Catena viene riposto nella cappella.
Testo
a cura del nostro collaboratore Andrea Sciacca
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